A energia nuclear voltou: Microsoft compra usina para alimentar Inteligência Artificial
Nos últimos anos, a demanda por energia tem crescido de forma exponencial, impulsionada principalmente pelo avanço da inteligência artificial (IA). Novas aplicações da IA estão sendo integradas a diversos setores, multiplicando o consumo de energia em níveis nunca vistos. Atualmente, data centers e sistemas de computação em nuvem representam cerca de 1,5% do consumo total de energia no mundo, o que levanta questões sobre a sustentabilidade e a origem dessa energia.
O cenário atual da energia e da IA
O crescimento da IA exige não apenas um grande número de servidores, como também um consumo energético significativo. Estudos indicam que, por exemplo, o treinamento do modelo BERT demandou aproximadamente 310 MWh, equivalente ao consumo de uma residência média no Brasil por cerca de 170 anos. Já o ChatGPT-3 consome 1.287 gigawatts-hora, o que é mais do que o necessário para 120 casas em um ano.
A reabilitação da energia nuclear como solução
Diante desse aumento de demanda, a energia nuclear começa a despontar como uma alternativa viável. A Microsoft anunciou a reativação da usina de Three Mile Island, cuja Unidade 1 deverá voltar a operar em 2028. A escolha por reabilitar esta usina tem como objetivo fornecer a eletricidade necessária para os seus data centers, que são vitais para suportar suas operações de IA.
Por que a energia nuclear?
A energia nuclear é considerada uma fonte de energia limpa em comparação com os combustíveis fósseis, pois não emite gases de efeito estufa durante sua operação. Além disso, sua capacidade de gerar energia estável e contínua a torna uma opção atraente frente a fontes renováveis, que podem ser intermitentes. Especialistas, como o físico Johnny Ferraz Dias, afirmam que a energia nuclear pode fornecer uma alternativa sólida para atender à crescente necessidade energética da IA.
Desafios da energia nuclear
No entanto, a energia nuclear não está isenta de desafios. Questões relacionadas à segurança, especialmente após os acidentes de Chernobyl e Fukushima, e a gestão de resíduos radioativos são preocupações relevantes. A proliferação da tecnologia nuclear também levanta questões sobre a potencial produção de armas nucleares.
Inovação na energia nuclear
Atualmente, inovações como os Small Modular Reactors (SMR) estão sendo exploradas. Esses reatores menores buscam oferecer uma alternativa mais segura e com menor geração de resíduos. De acordo com a especialista em energia Sonia Seger Mercedes, esses novos sistemas estão sendo desenvolvidos para enfrentar os desafios que a energia nuclear apresenta, promovendo uma reabilitação no setor.
Uma matriz energética diversificada
Embora a energia nuclear ofereça vantagens, é vital considerar que nenhuma fonte de energia é perfeita. A ideal é uma matriz energética diversificada que possa atender às necessidades futuras de maneira sustentável e responsável. A discussão acerca do papel da energia nuclear no futuro energético, especialmente em um contexto onde a IA está se expandindo rapidamente, é essencial para desenhar um caminho equilibrado que leve em conta os aspectos sociais e ambientais.
Portanto, enquanto a Microsoft se posiciona à frente no caminho da reativação da energia nuclear, outras empresas e governos devem considerar suas opções de forma a garantir um suprimento energético seguro e sustentável no futuro próximo.
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